201 km, 70km/h de vent, favorable et de coté avec 180 coureurs au départ de la course la plus importante du calendrier mondial, la plus médiatisée de ce début d’année et qui ont tous une seule et unique consigne; rester placé en permanence pour éviter les coups de bordures.
Résultats; plus de 10 chutes collectives, un nombre incalculable de coups de patins, de sprints pour se replacer, de coups de gueules et une nervosité qui te donne l’impression d’avoir des couteaux plantés dans les trapèzes à l’arrivée due à la crispation permanente…
Voilà le résumé de l’étape du jour couverte à 46km/h de moyenne !!
2 coureurs prennent tout de même le large, contrôlés par la Rabobank équipe du leader qui à tout moment lors d’un changement accélère un peu l’allure pour tendre et user le peloton.
Un premier coup de bordures se forme au bout de 20 km. Mal placé à ce moment je prends la cassure. Avec les roues hautes en carbone, le vent qui souffle en bourrasque donne l’impression de frapper latéralement les roues, autant bien tenir son guidon. Dans la file de coureurs, un espagnol d’Euskaltel à littéralement été fauché dès qu’il a perdu l’adhérence dans les graviers du bas coté, 1 de moins !!
Tout rentre dans l’ordre quelques kilomètres plus loin mais à partir de ce moment je ne quitterai plus les 20 premiers du peloton. Mais là c’est une bagarre permanente, les grosses formations laissent peu de place et réservent quelques vagues appuyées à ceux qui les gênent !! Devant, le bruit de l’hélicoptère couvre le bruit des chutes, mais à l’oreillette j’entends que derrière il y a le feu avec les chutes et cassures. Heureusement personne de l’équipe n’est tombé. A 30km de l’arrivée les Caisses d’Epargne et Astana remontent, directement dans leurs roues je roule avec eux pour ne surtout pas redescendre dans la « fosse ». 40 coureurs s’écartent et ne reviendront jamais.
Sur le retour vent ¾ face le peloton se regroupe puis une échappée de 17 hommes se forme avec Jérémie Galland et Cyril Lemoine, contrat remplie pour l’équipe !!!
Jérémie prends une belle 3ème place sachant que les 2 seuls français présents devant étaient de l’équipe SAUR.
Dans le peloton je m’occupe de replacer Jimmy Casper au cas où l’échappée se ferait reprendre (17sec à l’arrivée).
Aujourd’hui je fais 31ème avec des supers sensations.
Demain le premier grimpeur est au bout de 15 km, l’objectif sera d’aller chercher le maillot à pois dont je suis 3ème au classement derrière…..Valverde !